Halim El-Dabh – Crossing Into The Electric Magnetic (2000)
Crossing Into the Electric Magnetic est une compilation réunissant les premiers travaux et expérimentations sonores de Halim El-Dabh.
Halim El-Dabh est un précurseur de la musique électronique, concrete et contemporaine. Né au Caire en 1921, il est indéniablement le premier pionnier Africain dans le gigantesque univers de l’expérimentation sonore, apportant à ses oeuvres musicales des éléments et structures des musiques africaines et orientales. C’est à partir d’un enregistreur à rubans d’acier utilisé de manière détournée, trouvé en 1944 dans une radio du Caire, qu’il produit ses premiers enregistrements.
Il enregistre notamment le zār, mot arabe désignant un rituel thérapeutique effectué par des femmes égyptiennes dont les cérémonies s’articulent autour de la musique et de la transe, pouvant durer de trois à sept nuits, dans le but d’exorciser les démons. le mot zār désignant aussi les esprits.
Arrivé aux Etats Unis en 1950, il est marqué par la musique amérindienne qui l’influencera beaucoup dans ses travaux. Il fait également la connaissance de Jon Cage, un pionnier américain de la musique expérimentale, et se joint à la scène d’expérimentations New yorkaise. il travaille de 1955 à 1961 pour Columbia Princeton Electronic Music Center de l’université de Princeton dans le New-Jersey.
Il entreprend ensuite des voyages musicaux à travers le monde pour enregistrer des musiques traditionnelles. Il parcours toute l’Egypte et l’Ethiopie et étend ses recherches au Mali, au Sénégal ou encore au Brésil.
Il est considéré comme un des premiers expérimentateurs de la musique électronique
Mike Hovancsek, l’ingénieur audio qui a restauré le travail de Halim El-Dabh, a trouvé des bandes originales bobine-à-bobine en très mauvais état dans un studio encombré. Un travail de restauration titanesque a été fait pour essayer de nettoyer le bruit tout en gardant la sensation originale des pièces.
Certains morceaux de cet album font parties des premiers enregistrements de musique électronique, à l’image du morceau Wire Recorder Piece (1944). La plupart des autres morceaux remontent à 1959, au moment.
